Interview met Veerle de Vries, programmadirecteur Preventie en Vitaliteit bij Maastricht UMC+

Het Maastricht UMC+ is meer dan een ziekenhuis. In de samenwerking met de Faculty of Health, Medicine and Life Sciences werkt het ziekenhuis aan zorg, onderzoek en onderwijs die verder reiken dan behandeling alleen. Het programma Preventie en Vitaliteit ondersteunt het MUMC+ als Kennis- en Expertisecentrum voor Preventie en Vitaliteit. Daarmee zet het sterk in op het structureel verankeren van preventie en het vergroten van maatschappelijke impact. “Juist in Zuid-Limburg waar grote gezondheidsuitdagingen zijn, willen wij met de schat aan wetenschappelijke kennis die we in huis hebben en onze rol als verbinder met vele zorgpartners in de ruime regio écht het verschil maken,” vertelt Veerle de Vries, programmadirecteur Preventie en Vitaliteit.

Breder kijken naar gezondheid
Voor De Vries is het gedachtegoed van Positieve Gezondheid daarbij een belangrijke inspiratiebron. “Het helpt ons gezondheid breder te benaderen dan alleen het ziektebeeld. Binnen het MUMC+ gebruiken we het als vertrekpunt om een gezamenlijke taal te vinden, één die begrijpelijk en toepasbaar is voor alle onderdelen van onze organisatie én daarbuiten.”

Dat dit in Limburg broodnodig is, staat voor haar buiten kijf. “Onze provincie scoort het laagst op ervaren gezondheid en het hoogst als het gaat om het aantal mensen met meerdere gezondheidsproblemen. Ook hebben vergrijzing en krapte op de arbeidsmarkt invloed. We kunnen het ons simpelweg niet permitteren om gezondheid alleen te zien als ‘zorg’. Als we de beweging naar Positieve Gezondheid niet maken, verliezen we niet alleen voor onze inwoners, maar ook voor de houdbaarheid van ons zorgsysteem.”

Concreet aan de slag
Binnen het Kennis- en Expertisecentrum Preventie en Vitaliteit werkt het MUMC+ aan een gezamenlijke aanpak. “We verbinden, jagen aan, en zorgen dat inzichten uit onderzoek en praktijk samenkomen. Daarnaast zorgen we voor het opschalen en borgen van werkzame initiatieven.

Een tastbaar voorbeeld is het vitaliteitsloket, waar mensen laagdrempelig ondersteuning krijgen om op een betekenisvolle manier aan hun gezondheid te werken.

Kansen voor Limburg
De Vries ziet grote kansen als Limburg meer inzet op Preventie en Vitaliteit. “Als we daarin investeren, kunnen we gezondheidsverschillen echt verkleinen. Het betekent dat preventie meer vanzelfsprekend wordt, dat zorg zich richt op wat iemand nodig heeft om verder te kunnen, en dat gezondheid dichter bij mensen komt te staan.”

Vooruitkijken
Over vijf jaar hoopt ze dat Positieve Gezondheid niet meer alleen een beweging is, maar stevig verankerd in de regio. “Ik hoop dat we dan met recht kunnen zeggen dat gezondheid breed wordt gezien én gedragen binnen organisaties, bij professionals en in beleid. Dat preventie niet iets is waar we over praten, maar iets wat vanzelfsprekend onderdeel uitmaakt van zorg en onderwijs.”

De boodschap van De Vries is helder en daadkrachtig: “We hebben de kennis en de mensen. Door klein te beginnen en groot te denken kunnen we écht beweging brengen in hoe we omgaan met gezondheid.”