Interview met Michael Ehlen, bestuurder bij MeanderGroep Zuid-Limburg

Als kernpartner van de beweging Limburg Positief Gezond zet MeanderGroep Zuid-Limburg zich actief in om het gedachtegoed van Positieve Gezondheid in de praktijk te brengen. De organisatie speelt hierin een belangrijke rol, juist omdat zij met haar brede zorgaanbod diepgeworteld is in de regio en dagelijks duizenden cliënten en medewerkers bereikt.

MeanderGroep Zuid-Limburg is een brede ouderenzorgorganisatie in de Parkstad-regio. Met ruim 5.400 medewerkers en ondersteuning voor ongeveer 20.000 cliënten en bewoners per jaar biedt de organisatie een breed palet aan zorg: van huishoudelijke hulp en wijkverpleging tot verpleeghuiszorg en gespecialiseerde zorg. De missie van MeanderGroep is helder: mensen ondersteunen om zo lang mogelijk een betekenisvol en zelfstandig leven te leiden.

Wat Positieve Gezondheid betekent
Bestuurder Michael Ehlen ziet het gedachtegoed van Positieve Gezondheid als een belangrijke inspiratiebron, zowel voor cliënten als voor medewerkers. “Voor mij gaat Positieve Gezondheid over een positieve kijk op het leven, waarin balans is tussen lichamelijke, emotionele en sociale gezondheid,” legt hij uit. “Het gaat erom dat mensen zélf de regie houden. Dat geldt voor onze cliënten, maar ook voor onze collega’s: zij moeten ruimte krijgen om hun werk op hun eigen manier in te richten en verantwoordelijkheid te nemen voor hun vitaliteit. Het actiewiel van Positieve Gezondheid vind ik een prachtig hulpmiddel om hier bewust mee bezig te zijn.”

Waarom juist in Limburg
Volgens Ehlen is het extra belangrijk dat juist in Limburg met Positieve Gezondheid aan de slag wordt gegaan. “We hebben in Limburg, en zeker in Parkstad, te maken met forse gezondheidsachterstanden. Positieve Gezondheid kan helpen die achterstanden te verkleinen. Een betere gezondheid draagt direct bij aan de kwaliteit van leven en maakt het mogelijk een nog mooier en betekenisvoller leven te leiden.”

Concreet beleid voor cliënten en medewerkers
MeanderGroep vertaalt dit gedachtegoed naar de praktijk met een actief beleid voor cliënten én medewerkers. Zo worden cliënten gestimuleerd om hun eigen regie te vergroten en actief te blijven, bijvoorbeeld via initiatieven als Gezond in Mijnstreek. Voor medewerkers is er een uitgebreid vitaliteitsprogramma met activiteiten zoals Start-to-Run, de Meander Wandel Driedaagse en diverse gezondheidsworkshops, waaronder hartcoherentie. Ook is er een interne coaching afdeling waar medewerkers terecht kunnen voor steun bij persoonlijke of werk gerelateerde uitdagingen, en worden digitale trainingen aangeboden.

Kansen ziet Ehlen volop. “Door eigen regie en vitaliteit te versterken, kunnen we samen werken aan een prettiger leven in ons prachtige Limburg. En dat hoeft echt niet ten koste te gaan van onze bourgondische cultuur – die hoort bij wie we zijn.”

Vooruitkijken naar vijf jaar
Voor de komende jaren hoopt hij vooral dat de woon- en leefomgeving verder wordt ingericht vanuit Positieve Gezondheid. “Ik denk aan voorzieningen op loopafstand, een groenere omgeving en plekken waar mensen elkaar vanzelf kunnen ontmoeten. Dat maakt gezond leven veel vanzelfsprekender.”

Tot slot benadrukt hij nog eens het belang van zelfreflectie. “Het mooiste van Positieve Gezondheid vind ik het actiewiel. Het nodigt uit om jezelf vragen te stellen: waarom doe je iets wel of niet? Natuurlijk overkomt je soms iets waar je geen invloed op hebt, maar op heel veel dingen wél. Je zult zelf stappen moeten zetten – en daar waar nodig, zijn wij er om ondersteuning te bieden.”