““Een eenvoudig, simpel, maar heel erg waardevol stukje gereedschap”
De Beweging Limburg Positief Gezond bestaat 10 jaar! Daarom interviewen we de mensen van het eerste uur in aanloop naar ons jubileumsymposium ‘T is een kwestie van geduld! op 29 oktober in Maastricht. In dit interview spreken we met Jo Maes, voormalig directeur van Huis voor de Zorg (de voorganger van het huidige Burgerkracht Limburg), behoort tot de mensen die vanaf het eerste uur betrokken waren bij de ontwikkeling van Positieve Gezondheid in Limburg. Vanuit zijn rol als verbinder tussen burgers, patiënten, zorgorganisaties en overheden heeft hij de beweging zien ontstaan, groeien en verankeren in de Limburgse praktijk.
In welke periode was je actief?
Jo Maes was al betrokken bij de netwerken waaruit Positieve Gezondheid later zou voortkomen. Vanuit Huis voor de Zorg werkte hij vanaf de start in 2015 samen met partijen als CZ, zorgorganisaties, patiëntenverenigingen en de Provincie Limburg. Toen het gedachtegoed van Machteld Huber zijn intrede deed in Limburg, sloot hij direct aan bij de eerste bijeenkomsten en de opbouw van het Actiecentrum Positieve Gezondheid Limburg.
In welke rol?
Als directeur van Huis voor de Zorg bracht Jo het perspectief van inwoners en patiënten in regionale samenwerkingen. Hij zag zichzelf vooral als verbinder en aanjager: iemand die partijen rondom een gezamenlijk maatschappelijk doel bij elkaar bracht. Daarbij stond voor hem steeds centraal hoe inwoners meer regie kunnen nemen over hun eigen leven en gezondheid.
Wie waren belangrijke samenwerkingspartners?
Volgens Jo zijn verschillende mensen en organisaties van doorslaggevend belang geweest voor de ontwikkeling van Positieve Gezondheid in Limburg:
- Wiro Gruisen (CZ), die al vroeg de waarde zag van regionale samenwerking rondom gezondheid.
- Machteld Huber, grondlegger van Positieve Gezondheid, die veel professionals wist te inspireren.
- De Provincie Limburg, die Positieve Gezondheid opnam binnen de Sociale Agenda.
- De GGD Zuid-Limburg en diverse zorg- en welzijnsorganisaties die meewerkten aan het Actiecentrum Positieve Gezondheid.
- Tal van professionals, bestuurders en inwoners die het gedachtegoed vervolgens in hun eigen organisaties verder uitdroegen.
Waar ben je het meest trots op?
Jo kijkt met trots naar de manier waarop Positieve Gezondheid in Limburg is uitgegroeid van een vernieuwend idee tot een breed gedragen beweging. Wat begon als een inspirerend verhaal, is inmiddels zichtbaar in beleidsdocumenten, organisaties, opleidingen en dagelijkse praktijk. Voor hem is dat het bewijs dat het gedachtegoed echt wortel heeft geschoten.
Ook is hij trots op de keuze om destijds niet alleen te praten over verandering, maar daadwerkelijk een actiegerichte beweging op te bouwen. Het Actiecentrum Positieve Gezondheid gaf energie, bracht mensen samen en zorgde voor een vliegwieleffect dat vandaag nog steeds zichtbaar is.
Wat zou je je jongere ik adviseren?
Op die vraag hoeft Jo niet lang na te denken. Terugkijkend ziet hij dat zingeving altijd de rode draad in zijn leven is geweest. Al op jonge leeftijd zette hij zich in voor maatschappelijke vraagstukken, kwetsbare groepen en een rechtvaardigere samenleving. In die zin zou hij zijn jongere zelf vooral bevestigen in de keuzes die hij heeft gemaakt.
Wel heeft hij geleerd hoe krachtig het is om jezelf als mens te laten zien. Niet alleen de professional, maar ook de persoon achter de functie. Juist die persoonlijke openheid creëert verbinding en maakt echte gesprekken mogelijk.
Welk advies heb je voor de toekomst van Positieve Gezondheid?
Voor Jo ligt de toekomst van Positieve Gezondheid in het verder ontwikkelen van praktische hulpmiddelen die mensen ondersteunen bij zelfregie. Hij noemt Positieve Gezondheid een waardevol stuk gereedschap dat mensen helpt inzicht te krijgen in wie ze zijn, wat ze belangrijk vinden en welke stappen zij zelf willen zetten.
Daarnaast ziet hij grote kansen voor:
- verdere inbedding in het onderwijs;
- toepassing binnen organisaties en bedrijven;
- meer aandacht voor zelfregie en zingeving;
- versterking van onderzoek, onderwijs en praktijk;
- verdere internationale verspreiding van het gedachtegoed.
Zijn overtuiging is dat de bredere kijk op gezondheid uiteindelijk wereldwijd steeds meer vanzelfsprekend zal worden.
“Positieve Gezondheid is een eenvoudig, simpel, maar heel erg waardevol stukje gereedschap.”
Ga je het symposium bijwonen?
Ja. Jo heeft aangegeven aanwezig te zijn bij het symposium op 29 oktober en kijkt ernaar uit om opnieuw veel bekenden uit het netwerk van Positieve Gezondheid te ontmoeten.
Tot slot
Wie naar Jo Maes luistert, hoort vooral een pleidooi voor vertrouwen in mensen. Als voormalig directeur van Huis voor de Zorg en nog altijd nauw betrokken bij Burgerkracht Limburg gelooft hij dat gezondheid meer is dan zorg alleen. Het gaat over betekenis vinden, mee kunnen doen en zelf richting kunnen geven aan je leven. Precies daarom blijft Positieve Gezondheid volgens hem ook de komende jaren een bron van inspiratie voor Limburg en ver daarbuiten.